O primeiro pintor considerado abstrato foi Vincent van Gogh (1853-1890), um russo que era entusiasta da música e resolveu utilizá-la como inspiração de suas telas. A finalidade dele era transmitir a “atmosfera musical”, levando o observador a entrar em contato com formas, cores e linhas. Outros artistas de destaque do movimento são Vladimir Tatlin (1885-1956), responsável pela vertente do construtivismo; Piet Mondrian (1872-1974) com seu neoplasticismo e Kazimir Malevich, com o suprematismo.