Exercícios sobre Processo de Urbanização - I

As cidades existem desde a Antiguidade. Algumas das mais antigas de que se tem registro surgiram há quase 5 mil anos na região da Mesopotâmia, na África, como Eridu, Larak e Uruk.

Na América, Roma, cidade que existia onde hoje é a Cidade do México, era habitada por milhares de astecas antes de os espanhóis chegarem ao continente americano.

O conceito de cidade varia conforme o país. Muitos países utilizam critérios quantitativos, como o total de habitantes ou a população ocupada por setor da economia. Na Dinamarca, por exemplo, são consideradas cidades as aglomerações com população superior a 250 habitantes; na Islândia, mais de 300 habitantes; na França, concentrações populacionais maiores de 2 mil habitantes; e na Grécia, mais de 30 mil habitantes. Já em Israel, no mínimo dois terços dos chefes de família têm de trabalhar em atividades não agrárias para que a localidade seja considerada uma cidade; e, no Chile, a metade deles.

Município é a menor unidade administrativa com autonomia política e econômica. A cidade é a parte urbana do município. Pode ocorrer de a cidade crescer e ocupar toda a área do município, que, nesse caso, não apresentará área rural.

Em muitos municípios, a delimitação entre a área urbana e a área rural nem sempre é clara, uma vez que não há um critério definido para estabelecer a fronteira entre o que é urbano e o que é rural.

A migração do campo para a cidade no Brasil ganhou destaque a partir da segunda metade do século XX. Entre 1950 e 1980, uma grande parcela da população rural, principalmente das regiões Sudeste e Sul, contribuiu para o acelerado processo de crescimento das cidades em nosso país.

As cidades existem há muito tempo, mas foi com o desenvolvimento da indústria, a partir do século XVIII, que elas passaram a ter um crescimento mais intenso, dando início ao processo de urbanização, por meio do qual a população da cidade cresce em ritmo mais acelerado do que a população do campo.

Embora estejam relacionados, não devemos entender crescimento urbano como sinônimo de urbanização. O crescimento urbano diz respeito à expansão do espaço ocupado pela cidade. Esse crescimento pode ser vertical, quando a cidade vai ocupando áreas antes ocupadas pela vegetação nativa ou pelas atividades primárias (agricultura, pecuária e extrativismo), ou horizontal, quando ocorre um adensamento das construções, com edifícios de vários andares.

O contínuo crescimento pode levar a cidade a ocupar toda a área do município, ou pode ocorrer ainda de duas ou mais cidades formarem uma única mancha urbana contínua, num processo conhecido como conurbação.

Como resultado da contínua expansão urbana horizontal e do processo de conurbação, formam-se aglomerações urbanas com grande integração de serviços, tanto públicos como privados, além do intenso fluxo de trabalhadores, o que influi na criação de regiões metropolitanas.